La spécificité législative de chaque pays ne permet évidemment pas de définir un statut de l’enfant étranger adoptable.

Il est cependant possible d’affirmer qu’aucune adoption internationale n’est légale si l’enfant concerné, dans son pays natal, n’est pas soit orphelin, soit déclaré judiciairement abandonné, soit rendu adoptable à la suite d’un consentement à l’adoption valablement exprimé par les parents ou, à défaut, par son représentant légal.

Autrement dit, en règle générale, un enfant étranger ne devient adoptable que s’il a été reconnu comme tel dans son pays d’origine.